Эксперты Американских центров по профилактике и контролю над заболеваниями (Centers for Disease Control) прогнозируют, что к началу 2015 года вирусом Эбола будут инфицированы почти полтора миллиона человек.
По последним данным ВОЗ, к настоящему времени число зараженных вирусом Эбола в странах Западной Африки составляет 6263 человека, число умерших — 2917. Специалисты CDC уверены, что официальная статистика занижена в 2,5 раза; то есть число зараженных — на уровне 20 тысяч.
Эбола — общее название для вирусов рода Ebolavirus, входящих в семейство филовирусов, вызывающих геморрагическую лихорадку Эбола у высших приматов. Эпидемия в Западной Африке началась в Сьерра-Леоне в феврале 2014 года, распространившись затем в соседние страны: Гвинею и Либерию.
Причинами быстрого продвижения инфекции являются слабая гигиена и санитария, а также местные обычаи. В странах Западной Африки принято целовать покойника перед похоронами, что является одним из самых простых способов подхватить вирус. Кроме того, местное население категорически отказывается сжигать тела; между тем, захоронения традиционным способом в итоге приводят к заражению воды. Массовые заболевания начались именно таким образом, а теперь вирус активно передается и от человека к человеку. 70% получивших инфекцию умирает, но перед тем заболевший успевает заразить минимум двух человек.
Немаловажно, что до сих пор не изобретена эффективная и доступная вакцина. Ученые со всего мира работают над ее созданием, однако эпидемия распространяется слишком быстро; биотехнологические и фармацевтические фирмы не имеют достаточных производственных мощностей. Кроме того, нет и универсальной формулы: все предлагаемые лекарства пока являются экспериментальными. И, наконец, в Западной Африке остро стоит нехватка больничных помещений и медперсонала. По всем этим причинам сдержать инфекцию пока не удается. О спаде эпидемии можно будет говорить только тогда, когда скорость заражения будет меньше единицы, сообщает «National Geographic«
Таким образом, опираясь на приблизительные данные о числе носителей инфекции и на точно не известную скорость ее распространения, эксперты CDC озвучивают сценарий в 550 тысяч – 1,4 миллиона человек к январю 2015 года. Они, вместе с тем, подчеркивают, что прогноз не учитывает мер, которые в экстренном порядке начало предпринимать мировое сообщество в помощь пострадавшим государствам.
Власти США потратят на борьбу с вирусом около $1 мдрд.; в регион направлена продовольственная, медицинская и военная помощь. Поддержку пострадавшим странам оказывают и другие государства; Россия также отправила продовольствия на сумму более $1 млн.
В настоящее время Эбола уже вышла за границы трех стран и свирепствует в Сенегале, Демократической Республике Конго и Нигерии. По всему миру госпитализируются люди с симптомами вируса; в Европе зафиксирован первый смертельный случай. Тем не менее, Совет Безопасности ООН считает изоляцию стран – очагов заболевания недопустимой: в этом случае обеспечивать пострадавших пищей и медпомощью окажется крайне сложно. ООН пока лишь собирается создать особую «Миссию по экстренному реагированию на распространение Эболы». Ее работа призвана «остановить вспышку, вылечить зараженных, обеспечить необходимыми услугами, поддержать стабильность и предотвратить дальнейшие вспышки»; ее первые специалисты отправятся в Западную Африку в конце сентября.