Студент прибыл в КНДР 25 декабря из Пекина в составе тургруппы. Ночью 1 января в предназначенной для интуристов гостинице «Янгакто» он сорвал со стены вывешенный там корейский агитплакат. Американец полностью признал свою вину, заявив, что стал «жертвой враждебной политики американской администрации в отношении КНДР».
Он заявил, что совершил это преступление по заданию Объединенной методистской церкви. За это пообещали 10 тысяч долларов. В свою очередь методистская церковь штата Севернай Каролина уже заявила, что такого прихожанина в ее списках нет.
Видео и фото с плачем американца распространили все северокорейские СМИ. Студент признается, что он «совершил преступление, состоявшее в том, что сорвал политический плакат в зоне для персонала в международном отеле Янгакто». В этом же видео молодой человек сообщил, что «совершил самую страшную ошибку в своей жизни».
В прошлом году в КНДР был также арестован южнокорейский студент из университета Нью-Йорка Чу Вон Мун за нелегальное пересечение границы из Китая. Несколько месяцев спустя он был передан Южной Корее. В декабре прошлого года к пожизненному заключению был приговорен пастор из Канады Лим Хён Су.